Une portion de chou de 100 g fournit plus de vitamine C qu'une orange et plus de 100 % des apports quotidiens en caroténoïdes. Le chou contient des doses intéressantes de magnésium, de calcium et de fer et, de par sa grande richesse en soufre, il est digestif, anti-ulcéreux et anti-inflammatoire, excellent pour combattre les rhumatismes, la bronchite et l'acné. Pour calmer la toux, on peut préparer un sirop en mélangeant du jus de chou à du miel.

Les feuilles de chou, qu'on écrase pour en faire couler le jus, étaient autrefois très utilisées en cataplasmes anti-inflammatoires et cicatrisants à appliquer sur les plaies, les maladies de peau, les articulations rhumatisantes et les entorses.

Mais c'est du côté du cancer que, depuis quelques années, le chou a gagné la confiance des médecins : il est cité dans plusieurs dizaines d'études épidémiologiques comme aliment associé à une moindre incidence de nombreux cancers (poumon, colon, prostate, estomac, utérus). Sa teneur élevée en vitamine C et en béta-carotène joue sans doute un rôle, mais l'on pense surtout que ses composés soufrés permettent la détoxication qui induit des effets protecteurs anti-cancérigènes.

• Pour les salades, le chou blanc et le chou rouge, crus, râpés et assaisonnés de citron, ont un délicieux petit goût de noisette.

• Cuits à l'eau ou braisés à l'huile, le chou et le chou de Bruxelles accompagnent très bien le poisson.

• Dans un repas végétarien, vous pouvez associer le chou à des pommes de terre, des carottes, des oignons ou des haricots pour concocter une bonne potée ou la soupe au chou des familles.

• Et surtout, n'oubliez pas la choucroute, source extraordinaire de vitamine C, donc anti-oxydante et anti-fatigue, qu'il n'est pas forcément nécessaire d'associer à des saucisses et du lard : essayez plutôt une choucroute de poisson, avec saumon fumé, cabillaud, crevettes et moules, une merveille de légèreté !